研究人員近日在美國(guó)神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì)舉行的年會(huì)上報(bào)告說(shuō)，他們研制出了一臺(tái)名為Harmoni的深部腦刺激(DBS)植入設(shè)備，首次能夠在進(jìn)行電刺激的同時(shí)，監(jiān)測(cè)大腦內(nèi)部的電反應(yīng)和化學(xué)反應(yīng)。該設(shè)備已經(jīng)在大鼠和豬等實(shí)驗(yàn)動(dòng)物身上進(jìn)行了測(cè)試。
深部腦刺激技術(shù)長(zhǎng)期以來(lái)被用于治療運(yùn)動(dòng)障礙，但現(xiàn)在已迅速發(fā)展為針對(duì)包括抑郁癥、抽動(dòng)穢語(yǔ)綜合征、強(qiáng)迫癥甚至老年癡呆癥等神經(jīng)疾病的一種實(shí)驗(yàn)性療法。盡管相關(guān)治療取得了一些令人鼓舞的成果，但關(guān)于植入大腦深部的刺激設(shè)備所傳遞的電脈沖是如何影響神經(jīng)回路和改變患者行為的，科學(xué)家所知并不多?，F(xiàn)在，這個(gè)深部腦刺激設(shè)備原型或許能夠提供一些答案。
“這是我們此前在人類身上無(wú)法真正獲取的新數(shù)據(jù)。”未參與這項(xiàng)研究的凱斯西儲(chǔ)大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程師卡梅倫·麥金太爾說(shuō)。
該團(tuán)隊(duì)希望，這個(gè)設(shè)備能夠確定大腦中哪些電信號(hào)和化學(xué)信號(hào)與一些癥狀的存在和嚴(yán)重性實(shí)時(shí)相關(guān)，比如帕金森氏癥患者所經(jīng)歷的震顫。這些信息有助于揭示腦深部刺激在何處和如何發(fā)揮其對(duì)大腦的治療性影響，以及為什么有時(shí)候會(huì)失敗。
Harmoni是基于現(xiàn)有深部腦刺激技術(shù)的電子記錄能力研發(fā)而成的，其增添了應(yīng)用于動(dòng)物研究的化學(xué)傳感技術(shù)。該設(shè)備采用一種被稱為快速掃描循環(huán)伏安的方法，在大腦內(nèi)施加一個(gè)局部電壓變化，將電子短暫拉離特定的神經(jīng)遞質(zhì)，從而產(chǎn)生可以測(cè)量的電流。神經(jīng)遞質(zhì)是大腦中激活或抑制神經(jīng)元的化學(xué)物質(zhì)，每個(gè)神經(jīng)遞質(zhì)分子生成的電化學(xué)簽名不同，每隔10毫秒，就可以根據(jù)簽名來(lái)識(shí)別神經(jīng)遞質(zhì)并估測(cè)它的濃度。
研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)利用大鼠和豬對(duì)Harmoni系統(tǒng)的一部分進(jìn)行了測(cè)試。手術(shù)中，他們先通過(guò)功能性磁共振成像技術(shù)找到對(duì)植入部位的電脈沖作出響應(yīng)的大腦區(qū)域，然后在此插入化學(xué)和電子傳感器，就能夠合成一幅顯示神經(jīng)元如何受激并釋放出何種神經(jīng)遞質(zhì)作為響應(yīng)的圖像。
動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的初步結(jié)果表明，通過(guò)刺激底丘腦核，Harmoni能夠測(cè)量出大腦尾狀核中神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺水平的上升。而這正是建議用深部腦刺激法治療帕金森氏病采用的機(jī)制之一。該設(shè)備的人體試驗(yàn)也在逐步推進(jìn)中。但研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、梅奧醫(yī)學(xué)中心的神經(jīng)外科醫(yī)生肯德爾·李表示，這項(xiàng)研究還處于早期階段，他們正設(shè)法讓記錄電極更耐用，同時(shí)讓設(shè)備更加小型化，以便能夠植入患者體內(nèi)。
研究的合作者、孟菲斯大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家查爾斯·布拉哈強(qiáng)調(diào)，還需要深入了解大腦的健康和紊亂狀態(tài)分別用何種電化學(xué)簽名來(lái)描述，以及如何刺激大腦才能使其保持健康模式。
